Conhecida por ser um santuário de peixes-boi, Crystal River é uma pequena cidade na Flórida, localizada a 1h30 de Orlando. Nascentes de águas azuis, animais selvagens e inúmeras opções de passeios de ecoturismo é só um pouco do que você vai encontrar por lá.
Apesar de pequena e com carinha de interior, Crystal River guarda muitas surpresas. Continue lendo todas as dicas para conhecer esse destino ainda pouco conhecido pelos brasileiros!
Se preferir, vá direto ao tópico desejado:
- Onde fica Crystal River
- Como chegar em Crystal River
- O que fazer em Crystal River
- Onde ficar em Crystal River
- Roteiro de 1, 2 ou 3 dias
- Onde comer em Crystal River e arredores
- Dicas Extras
Tudo sobre as Springs na Flórida
Preparei um vídeo super legal para o nosso canal no Youtube, onde eu conto sobre as SPRINGS incríveis que visitei na Flórida, em cidades próximas a Orlando. Uma super dica para você incluir no seu roteiro na próxima viagem!
Onde fica Crystal River
Crystal River é uma cidade cercada por rios e nascentes, no noroeste da Flórida, a apenas 10km do Golfo do México. São mais de 70 nascentes que alimentam os rios diariamente com mais de 600 milhões de galões de água doce!
Essa região, chamada de Kings Bay, é perfeita para a reprodução dos manatees (peixes-boi) e outros animais selvagens, como golfinhos, tartarugas, inúmeras espécies de peixes, aves e jacarés.
Crystal River está a 1h30 de Orlando e ainda é um destino pouco conhecido pelos brasileiros, apesar de tantas opções de passeios para fazer por lá.
Vale muito a pena fazer um bate-volta desde Orlando, mas a sua experiência será ainda mais completa se você se hospedar por lá uma ou duas noites.
Como chegar em Crystal River
A melhor maneira para explorar Crystal River é de carro. Por conta da proximidade com Orlando, vale super a pena incluir as duas cidades no seu roteiro e fazer tudo de carro.
As estradas da Flórida são boas de dirigir, grande parte em linha reta e bem sinalizadas. Waze e Google Maps funcionam super bem por lá, então se você tiver um bom chip de internet, vai conseguir usar o GPS sem problemas!
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O trajeto Orlando – Crystal River leva em torno de 2h e é bem tranquilo. Aproveite para ler: Aluguel de carro em Orlando, vale a pena?
O que fazer em Crystal River
Se você curte ecoturismo, Crystal River é o paraíso! São várias opções de passeios de natureza e aventura para você escolher, desde nadar com os manatees a andar de bicicleta passando por lagos e centrinhos charmosos. Veja abaixo 4 passeios imperdíveis para fazer em Crystal River:
Mergulho com Manatees (Peixes-boi)
Essa é, sem dúvidas, a grande atração de Crystal River. Os manatees escolheram essa região por conta das águas calmas, com temperaturas amenas e bastante comida para viverem e se reproduzirem.
Para você entender melhor, as nascentes que geram água para os rios se chamam “springs” e geralmente tem essa cor azul intensa e clarinha. A temperatura é bem mais amena, ficando em torno dos 24 graus durante o ano todo.
Essas springs tem ligação com os rios, então os peixes-boi tem livre acesso. Durante o verão, quando as águas de todo o rio tem temperaturas mais quentes, em torno dos 20 graus, eles nadam para outras regiões mais afastadas da costa – sim, eles nadam entre águas salgadas e doces!
Já no inverno, quando a temperatura das águas do rios cai, eles nadam para dentro das springs. É possível ver dezenas deles juntinhos! Eles são muito sensíveis à temperaturas baixas, então precisam desse refúgio durante o inverno para sobreviver.
E é aí que está o problema. Com o crescimento urbano, o acesso às springs fica mais difícil para os manatees. Outro grande problema que os animais enfrentam, são os barcos, que navegam em alta velocidade nos rios, ferindo eles com a hélice.
O governo americano criou o Crystal River National Wildlife Refuge, um refúgio dedicado à proteção dos animais e das springs. Desde então o número da população de manatees aumentou muito! <3
Crystal River é o único lugar onde você pode nadar perto deles com permissão. Antes de qualquer passeio, eles passam diversas regras pra gente, explicam bastante sobre os animais e passam várias recomendações, por exemplo: não podemos encostar neles, não podemos bater os pés e os braços (para não estressa-los), não podemos alimentá-los e nem “bloquear” a passagem deles.
Os manatees são animais muito dóceis e curiosos. Você pode dar a sorte dele gostar muito de você e te dar um “abraço”! Mas, muito cuidado, você não pode retribuir e tem que ficar paradinho, hein? Se você desrespeitar alguma regra, pode ser multado e até preso.
Fizemos o passeio no Plantation Adeventure Center, que é o centro de aventuras ao lado do hotel que ficamos. O melhor horário para nadar com eles é de manhã cedinho, no nascer do sol. Chegamos às 6h da manhã para colocar a roupa de mergulho (que era ótima para aguentar a água fria essa hora da manhã) e pegar o barco.
Fomos em outubro, então os animais ainda estavam nadando pelos rios, que tem uma água um pouco mais escura e turva. Encontramos uma mamãe e um filhote se alimentando e ficamos um tempinho observando eles! Foi super legal a experiência!
Depois de um tempinho nadando com eles no rio, voltamos para o barco e navegamos até a entrada da Three Sisters Springs, três nascentes maravilhosas! Abaixo eu conto mais sobre essas nascentes, continue lendo!
Qual é a melhor época para nadar com peixes-boi
Como expliquei acima, durante o verão os manatees nadam livremente para lugares mais afastados da costa, então pode ser mais difícil de encontra-los. Geralmente você vai avistar algum manatee nos rios, com água mais escura e turva. A experiência já é incrível.
Durante o inverno (dezembro a fevereiro) você tem mais chances de nadar com vários manatees nas águas clarinhas das springs! Eles vão para esses locais para fugirem da água fria e se aquecerem, então ficam vários juntinhos por ali.
A área da spring acaba ficando mais restrita, com uma marcação onde apenas os peixes-boi podem ficar. Lembrando de respeitar todas as regras, especialmente no inverno, quando muitos deles aparecem por ali.
Quanto custa o passeio para nadar com peixes-boi
O passeio que fizemos com a agência Plantation Adventure Center custou U$35, com roupa de neopreme, máscara de snorkel, água, café, chocolate quente e toalhas. Foram mais ou menos 3h de passeio, com uma parada longa para nadar com o peixe-boi no rio e mais uma parada para nadar na Three Sisters Springs.
Há também outras opções de passeios. Encontrei algumas bem legais para você dar uma olhada e reservar com antecedência:
Aproveite para ler:
Tudo sobre DeLand, na Flórida
Three Sisters Springs
A principal nascente de Crystal River, Three Sisters Springs, leva esse nome por ter três nascentes, uma do ladinho da outra, formando uma enorme “piscina” com água azulzinha! Sério, é um azul surreal, parece até de mentira. Por conta da proximidade com a Disney, a gente até desconfia – será que é de verdade mesmo? Ou alguém “montou” essa nascente? hehehe
Brincadeiras à parte, é real, é lindo e é natureza! Nadamos na Three Sisters Springs durante o passeio para mergulhar com o peixe-boi e o guia foi nos mostrando as três nascentes. Dá pra ver as bolhinhas de ar saindo da areia, lá no fundo! Perto das nascentes o tom de azul fica ainda mais intenso e também pudemos ver muuitos peixes, de diversos tamanhos.
Na parte da tarde, voltamos na Three Sisters Springs para caminhar ao redor, pela passarela de madeira. Vimos muita gente andando de caiaque, de SUP, nadando…! Um verdadeiro paraíso para passar o dia todo só aproveitando!
Não paga nada para entrar. A dica é alugar um caiaque, SUP ou fazer um passeio de barco até lá. Na época que os manatees se abrigam nessas springs, o acesso fica um pouco mais controlado, é bom prestar atenção nas regras!
Passeio de AirBoat no Golfo do México
Fizemos um passeio bem legal no final da tarde com a empresa River Safaris, de airboat! Para quem não conhece, airboat ou aerobarco tem um “ventilador” enorme no lugar das hélices, e é muito usado em locais bem rasinhos, como é o caso de algumas partes de Kings Bay. Navegamos por uma hora, passando por diversos rios, chegando quase em alto mar, no Golfo do México.
Foi uma experiência bem diferente! A paisagem é linda demais, com muitas aves e peixes. Se você der sorte, consegue ver golfinhos e até tubarões. Sugiro ficar até o sol se pôr – em dias de céu azul, fica lindo demais!
Você pode fechar o passeio direto com a empresa River Safaris ou ver outras opções de passeios de airboat aqui.
Passeio de Bike em Inverness
Um passeio bem legal para fazer perto de Crystal River, é andar de bicicleta, passando por lagos e por ciclovias super arborizadas, em meio à natureza. Alugamos as nossas bikes em uma loja chamada Inverness Bycicle and Fitness, que fica na “Pine Avenue”.
Fizemos um circuito de mais ou menos 10km, passamos por dois lagos e percorremos uma ciclovia muito boa para pedalar. Vimos muitos senhores e famílias pedalando por ali também. Se você tiver mais tempo, vale a pena dirigir cerca de meia hora, saindo de Crystal River, até Inverness. Não deixe de dar uma volta pelo centrinho, que tem uma carinha vintage!
Homosassa State Wildlife Park
Esse parque antigamente funcionava como um zoológico. Hoje, abriga os animais resgatados e cuida de outras espécies selvagens. É um ótimo passeio para quem ama animais e para as crianças também. Por lá você vai encontrar jacarés, hipopótamo, muuitas aves (inclusive flamingos!) e, claro, peixes-boi (manatees).
Vale a pena ficar para a “Manatee Education Program”, onde uma senhorinha conta várias curiosidades sobre eles e outra senhorinha os alimenta com pés de alface! São animais que foram resgatados e estão em recuperação.
A entrada custa U$13 para adultos, U$6 para crianças entre 6 e 12 anos e entrada gratuita para crianças menores de 5 anos.
Endereço: 4150 S. Suncoast Blvd. Homosassa FL 34446
Onde ficar em Crystal River
A cidade é bem pequena, com poucas e boas opções de hospedagem. A gente ficou no Plantation On Crystal River, um resort bem legal e com várias atividades.
O quarto era bem espaçoso e confortável! Parece ser um hotel antigo, mas tudo estava em ótimas condições e bem limpinho. Há algumas opções de quartos – o meu era com duas camas de casal e vista bem bonita para o rio.
Localizado perto de King’s Bay, o resort oferece um centro de aventuras, de onde saem passeios diariamente para nadar com o peixe-boi. Também oferecem passeio de airboat pelos rios, aluguel de SUP e caiaque.
Dá para passar o dia todo por lá, tem inclusive restaurantes e outras atividades na área externa, como piscina, golfe e quadra de tênis.
Uma ótima opção para quem vai em família, com crianças, ou para quem procura fazer o passeio com os manatees – a melhor hora é no nascer do sol, e o ponto de partida do barco fica a 5 minutos do hotel!
Clique aqui para fazer a sua reserva no Plantation on Crystal River
Lembrando que Crystal River é uma cidade pequena, onde você pega autoestrada para fazer tudo. Os hotéis e apartamentos ficam espaçados, então prepare-se para pegar o carro sempre que precisar sair.
Roteiro de 1 dia em Crystal River
Se você tiver apenas um dia em Crystal River, não pode deixar de fazer o passeio para nadar com os peixes-boi. Se você for no verão, talvez seja mais difícil de encontrá-los, então recomendo ir direto para a Three Sisters Springs e passar o dia inteirinho por lá. Vale alugar caiaque, SUP, fazer um passeio de barco..!
Mas, se você for no inverno ou um pouco antes (outubro, novembro…) já vale super fazer o passeio para ver os animais. É realmente mágico e único – ali é o único lugar onde é permitido nadar tão pertinho deles.
Encontrei uma opção de passeio de um dia, com transporte ida e volta saindo de Orlando. Inclui passeio de airboat no Golfo do México + mergulho de snorkel no Crystal River + entrada no Homosassa State Wildlife Park. Clique aqui para reservar com antecedência!
Roteiro de 2 dias em Crystal River
Se depois desse post você ficou convencido de que tem muita coisa legal para fazer em Crystal River e arredores, sugiro ficar 2 dias inteiros para conhecer bem a região!
Dá para incluir todos os passeios que eu citei aqui em cima:
Dia 1: Mergulho com manatees + Three Sisters Springs
Dia 2: Passeio de Airboat + Passeio de bike + Visita ao Homosassa State Wildlife Park
Onde comer em Crystal River
Fomos em alguns restaurantes bem gostosinhos em Crystal River e proximidades. Vou listá-los para ajudar vocês na hora de almoçar ou jantar:
Seagrass Waterfront
Depois do passeio de airboat que fizemos, na região de Homosassa, fomos direto jantar no Seagrass Waterfront. Pedimos muitas entradinhas gostosas como camarão empanado com côco, lulas empanadas, vieiras e diversas outras opções de frutos do mar. Tudo muito fresco e saboroso.
Endereço: 10386 W Halls River Rd Homosassa
Katch Twenty Two
Um dos melhores restaurantes que fomos durante a viagem! Os pratos são mais gourmet, com ingredientes mais elaborados. Pedimos de entrada um tartare de beterraba e tábua de frios. Para o prato principal, um risoto de lagostini e camarão que estava maravilhoso.
Endereço: 2924 W Gulf to Lake Highway Lecanto
Oscar Penn’s Restaurant
Outro restaurante muito gostoso para incluir no seu roteiro. Entradinhas caprichadas e pratos principais de dar água na boca. Novamente, frutos do mar fresquinhos! Pedimos de entrada uma salada caprese caprichada e, para o prato principal, uma deliciosa salada de camarão com manga.
Endereço: 110 W Main Street, Inverness
Seguro Viagem na Flórida
A gente sempre fala aqui no blog sobre a importância de ter o seu seguro viagem – afinal, imprevistos acontecem e, contratar o seguro com antecedência, é uma garantia de não precisar desembolsar uma bela grana caso alguma coisa dê errado.
Nos Estados Unidos, principalmente, os gastos com saúde são muito caros! Um amigo cortou o dedo, precisou levar ponto e pagou quase 10.000 reais apenas por isso. Se você tem o seu seguro viagem, esse tipo de gasto não sai do seu bolso.
Além disso, o seguro viagem te ajuda se a sua mala for extraviada, se o seu vôo for cancelado e diversas outras situações que nós, viajantes, estamos sujeitos a passar.
Em um destino que envolve passeios de aventura, como Crystal River, é importantíssimo garantir o seu seguro!
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O que fazer em Ocala: springs, tirolesas e muita aventura!
Curti muito o Crystal River, mas deve ficar muito puxado para ir a partir de Miami, né? É que nunca fico em Orlando.
São quase 5 horas de estrada saindo de Miami. Se você curte viagens de carro, pode ser uma boa ir parando nas praias do litoral da Flórida no caminho. E vale super a pena se hospedar em Crystal River por umas noites, então acho que dá para encaixar em uma trip para Miami sim =)